Była to marka samochodów produkowana przez spółkę Hudson Motor Car Company z siedzibą w Detroit w stanie Michigan.
Firma Hudson współpracowała w latach dziesiątych z firmą Essex przy produkcji tańszych modeli. Niedługo potem firmy Hudson i Essex połączyły się w jedną firmę w 1922 roku.
Na pewno Essex bardzo pomógł Hudsonowi przy wdrożeniu i produkcji samochodów z nadwoziami zamkniętymi. W tych czasach królowaly samochody z otwartymi nadwoziami: runabouty, torpedo czy późniejsze tourery.
Hudsonowi zależało bardzo na produkcji tanich modeli właśnie z nadwoziami zamkniętymi. Sprzedaż essexów jednak systematycznie spadała, a pogłębiła ją dodatkowo Wielka Depresja z końca lat dwudziestych.
Toteż prezes Hudsona Roy D. Chapin senior podjął decyzję o produkcji nowego samochodu pod inną marką. Z założenia miał to być bardzo lekki samochód, oferowany w wyższej klasie cenowej łaczący trudne do pogodzenia cechy jak styl, wygodę i niezawodność. Choć wiele okoliczności przemawiało za odrzuceniem takiego pomysłu motoryzacyjnego, Chapin nie poddawał się. Wymyślił także nazwę marki: Terraplane. Miało to związek z bardzo prężnie rozwijającym się przemysłem lotniczym.
Właśnie to Terraplane bardzo podratowało sprzedaż koncernu Hudson. Pierwsze samochody marki Terraplane zadebiutowały 21 lipca 1932 roku.
W dwóch latach produkcji Terraplane wychodziły pod nazwą Essex-Terraplane, dopiero w 1934 roku samochód oferowano po prostu jako Terraplane. Były to niedrogie samochody z mocnymi silnikami użyteczne w mieście i na wsi. Terraplane można było zamówić jako samochód osobowy lub dostawczy.
W połowie lat 30-tych sprzedaż aut marki Terraplane wyprzedziła sprzedaż tradycyjnych hudsonów i z tego powodu szefostwo nie było zachwycone tym faktem. To też wtedy podjęto zamiar o likwidacji tej marki, podjętej w 1938 roku.
Bardzo wyjątkowym i wyróżniającym Terraplane'a mechanizmem był Duo-Automatic, czyli podwójne hamulce mechaniczne i hydrauliczne. Gdy hydrauliczny mechanizm z jakiegoś powodu zawiódł np. z powodu wycieku płynu hydraulicznego, to kierowca miał do dyspozycji jeszcze hamulec mechaniczny.
Sprzedaż i marketing zostały przeprowadzone z rozmachem. Uruchomiono sieć ponad dwóch tysięcy punktów dilerskich, których przedstawiciele przyjechali z 40 stanów do głównej siedziby Hudsona w Detroit.
Nie obyło się bez sławnych osobistości zaszczycających to wydarzenie, jak Amelia Earhart czy Orville Wright. Earhart ceniła Terraplane'a za zwrotność i moc. Wright zaś nabył jeden egzemplarz dla siebie.
Modele na rok 1932 zdradzały pewne podobieństwo do poprzednika, Essexa poprzez motyw na grillu chłodnicy. Oferowano jeden jedyny model K z silnikiem rzędowym sześciocylindrowym o pojemności 193 cali sześciennych (3,2 l). Rozstaw osi wynosił 106 cali (2692 mm).
