Ford Elite był wariacją modelu Torino w stylu Thunderbirda (według słów szefów Forda). Intencją designerów było to, by modele midsize Forda miały podobnie masywny wygląd jak Thunderbirdy, lecz były dostępne za niższą cenę. Modele Elite i Torino są w gruncie jednym autem - 95 procent części jest wspólnych, z wyjątkiem innej linii nadwozia (tu wyjątek stanowi pokrywa bagażnika).

    Elite zadebiutowało w 1974 roku jako odmiana modelu Torino. Chociaż w reklamach Elite było poza linią modeli Torino, ludzie nadal kojarzyli je jako Torino. Trudno im było się dziwić, skoro w dowodzie kupna/sprzedaży lub dowodzie rejestracyjnym widniało "Gran Torino", zaś boczne literki ozdobne brzmiały: "Gran Torino Elite".

    Elite jako osobny model istniał w latach 1975-1976. Samochód sprzedawał się świetnie. Ludzie kupowali je też między innymi dlatego, że wyposażenie standardowe było lepsze, a które w modelach Gran Torino Brougham i innych topowych odmianach Torino było dostępne jedynie za dopłatą.

    Luksusowo wyposażone wnętrze, deska rozdzielcza GT, A/C oraz wspomaganie wielu urządzeń są najczęściej spotykane w modelu Elite.